琉球尙王画像。

　　海外网6月13日电 据中评社报道  琉球群岛，也叫琉球冲绳(Ryukyuan Okinawa)，自日本南部的九州岛往西南延伸约1,100公里(700哩)到台湾东北，是东海(西)与菲律宾海(东)的分界线。陆地总面积3,090平方公里(1,193平方哩)，包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：北部为奄美岛链，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。12世纪，琉球群岛出现山南、中山、山北三国，分别在琉球群岛的南部、中部和北部。

　　明王朝藩属时期

　　1372年，明王朝太祖朱元璋对中山王察度发布诏谕。山北、中山、山南三王向明政府朝贡。琉球成为明王朝的藩属。

　　1392年，朱元璋命来自中国福建的三十六姓善于造船航海的技术者移居琉球。

　　1416年，中山王尚巴志征服北山。

　　1429年，中山王尚巴志征服南山，形成统一的琉球王国(第一尚氏王朝)。根据琉球与明王朝的藩属关系，琉球每一代国王都需要接受来自明王朝的册封。

　　1470年，第一尚氏王朝灭亡，尚圆(尚円)建立第二尚氏王朝，并接受来自明王朝的册封。

　　1400年—1550年，琉球王国的黄金时代，高度发达的商业，与中国、朝鲜、东南亚和日本进行贸易。

　　15世纪—16世纪，大量倭寇海盗骚扰琉球群岛。

　　1609年(万历三十七年)，日本的德川家康继承丰臣秀吉对外扩张的政策，派邻近琉球王国的鹿儿岛萨摩藩岛津家九率领三千士兵侵略琉球，俘虏琉球王。