尽管“反攻”无望,但蒋经国出任“国防部长”期间,对国民党军队的建设还是起了不少作用。对此,蒋介石曾称赞道:“数年来对于军事基本建设之政策,已有从做起之口号,而由国防部如计进行,逐条实施,已见成效”,“建军制度自经国接长国防部以后,五年以来,大体在内容上皆较过去进步而充实,故基础已臻于稳定。”1970年4月13日为蒋经国62岁生日,蒋介石在日记中记载道:回忆1968、1969年之间,经儿任“国防长”时,军事建设乃自来台所最大进步之时期,期间以部队整编,自六十余万官兵之数减至五十四万之名额,而且其裁减者均作有计划之安置,并未有任何不利事件之发生,此为其对国家最大贡献之一。今日为其六十二岁,特记之。
可见,蒋介石对蒋经国在“国防部”时期的成就还是非常满意的。而蒋经国在“国防部”正、副部长的五年时间里,已完全控制了国民党军权,这就为其权力交接奠定了坚实基础。(本文摘自《蒋经国传》 肖如平著,浙江大学出版社出版)