蔣經國也招募台灣本地居民和技術官員，李登輝作為新人被納入蔣經國班子，成為“政務委員”。這個台灣原住民畢業於康奈爾大學，取得了農業經濟學博士學位。因為他缺乏政治經驗和權力基礎，所以台灣的任何一個政治團體都不認為他會有政治前途。

1972年，隨著夏季結束進入秋季，蔣介石的病情沒有任何好轉。他被轉移到退伍軍人醫院，在那裡，他的妻子和孔令偉輪流在房間裡照顧他。蔣經國也在鄰近父親的一個小房間睡覺。雖然蔣夫人把蔣介石的病情告知公眾，但謠言還是不可避免地出現了。公眾認為，蔣介石的病情嚴重，甚至會死亡，這都是顯而易見的，因為他離開公眾視線了，卻沒有任何解釋。

1973年1月，在昏迷了半年之后，蔣介石恢復了意識，他的妻子、家人和工作人員為此歡欣鼓舞。他身體非常虛弱，但思維卻非常敏銳，他的記憶並未受到影響。然而，不能動彈讓他感到沮喪，也使得他暴躁地對待疲勞的、從來沒有離開醫院輪流照看他的工作人員。在炎熱環境下，蔣介石堅持要別人夜以繼日地用扇子為他扇風，因為他不喜歡空調和電風扇。

蘇醒后數月，蔣介石仍然沒有康復到能夠重新出現在公共場合的程度。1973年4月美齡寫信給即將離開台灣的魏德邁，說她的丈夫逐漸從嚴重的“肺炎”中康復了，但無法在他訪問期間來看望他。到了1973年年中，他已經可以在椅子上坐起來了。蔣夫人抓住機會，讓他以他現在的身體條件，消除四處紛飛的謠言。為了“証明”他不僅活著，而且活得很好，除了管理“政府”，她還安排了他與孫子蔣孝勇在一起拍攝婚禮照來緩解壓力。

1973年9月蔣夫人匆匆趕往紐約，因為宋靄齡在那邊因不明病因住院了。第二年，在“雙十”紀念日裡，蔣介石並沒有按慣例出現。在美國期間美齡被診斷出患有乳腺癌，但是兩個星期后她就得返回台灣。在美齡離開后四天，靄齡去世了。回到台北，美齡選擇放射治療而非手術。她對此事守口如瓶，甚至也沒告訴她生病的丈夫。次年，她做了乳房切割手術，蔣介石問，為什麼她不像往常一樣每天探望他兩次。他被告知，她去美國進行了一次簡短的旅行。

1974年年初，馬康衛“大使”即將退休，並返回美國，蔣夫人為蔣介石能否與馬康衛在離開台灣前見面擔憂了很長時間。她擔心，如果他沒有與馬康衛會面，將會被視為不禮貌的行為，並有可能對華盛頓和台北脆弱的關系造成負面的影響。她決定，在1974年的3月25日和已87歲高齡的蔣介石為馬康衛舉辦個餞行宴會。這將是1972年7月以來蔣介石第一次接待外國客人。

(責編：林浩)