盡管雙腿的病痛一直困擾著宋美齡，但是她不願意使用拐杖。每當有人到她的多層寓所前的廣場拜訪時，她總要自己走下樓來迎接他們。她永遠打扮得非常得體，思維敏捷，密切關注著華盛頓與台北方面的聯系。周圍的工作人員都十分驚嘆她在物理治療中投入的精力。她從來不會告訴拜訪者自己要接受的物理治療有多痛多艱難。她展現出了驚人的忍耐力，做的運動比醫生要求的還多。

無論宋美齡和她的繼子蔣經國之間的分歧有多大，但在80年代，他們一直都保持著密切的聯系。當宋美齡的身體漸漸恢復時，年齡與糖尿病的問題卻開始困擾蔣經國。50年代初他第一次診斷出糖尿病時，宋美齡就勸他戒酒，他也的確堅持了一段時間。不過蔣經國並不是一個十分聽話的病人。盡管他一直對大眾隱瞞自己的病情，但相關報道還是出現在海外華文媒體上。

1984年，一本名為《宋家王朝》的書在美國出版，迅速暢銷。書中明顯批判了宋氏家族和蔣介石在中國的統治。作為回應，當局禁止該書在台灣發行，並在美國四處敗壞該書及其作者史特林·西格雷夫的名聲。據說宋美齡在其中起了重要作用，她找來一幫美國朋友以及學術界人士反駁書中對宋氏家族和蔣介石貪污腐敗、懦弱無能、殘酷無情的控訴。

宋美齡長期在美國居住的時間裡，她的思緒經常回到與丈夫蔣介石在一起的半個世紀。她在1986年的一篇札記中寫道：“那些局勢緊張的日子，擔心焦慮的日子，甚至吃敗仗的日子總在我眼前像萬花筒一般閃過。”1986年10月，宋美齡在美國待了十多年后，回台灣參加蔣介石的百年誕辰慶典。乘坐中華航空為她與她的隨從准備的包機抵台后，宋美齡隻做了簡短的停留，然后又回到了紐約。

這一去就又是五年。

盡管已經接近百歲高齡，宋美齡仍然在台灣政壇有著長久而神秘的影響力。盡管她的支持者說她是支持改革的，她本人也總是宣稱自己是民主人士，但她在公眾場合的發言總是讓人從相反的方面去解讀。1986年12月初，宋美齡在台灣報紙上發表了一篇很長的文章，批評最近舉行的地方選舉粗鄙無禮，不登大雅之堂。她說，民主“不是從國外引進的枷鎖，也不是資本，更不是武器，對我們來說，民主應該建立在三民主義的基礎之上”，她又補充說，“世上有速溶咖啡、速溶茶，卻不可能有速成的民主，有也只是吹牛。”文章結尾說，一個“國家”最致命的敵人都藏在內部，其實很明顯就是指那些“台獨”積極分子。在對美國商會的演講中，宋美齡批評新聞媒體，並警告說如果民主社會最終陷入混亂，台灣就會失敗。聽眾的理解就是台灣如果真的發展民主制，也應該慢慢地發展，不可一蹴而就。

（本文節選自《宋美齡：一個世紀女人的夢想、輝煌和悲劇》，﹝美﹞李台珊著，齊仲裡 郭驊譯，華文出版社2012年4月第一版，定價：48.00元）

(責編：林浩)